Vous êtes nombreux à nous poser la question : comment ces petits personnages, si pleins de vie et de détails, voient-ils le jour dans notre atelier ? 100% made in Provence à Aix en Provence
Chez Santons Richard, artisans créateurs depuis 1968 à Aix-en-Provence, la création d'un santon de noël est bien plus qu'un simple processus de fabrication ; c'est un véritable acte de transmission d'un artisanat d'art provençal. Chaque figurine qui prend place dans votre crèche provençale est le fruit d'un savoir-faire ancestral, d'une patience infinie et d'une passion inébranlable pour l'argile et la tradition.
Nous vous ouvrons les portes de notre fabrication 100% made in Provence pour vous dévoiler les étapes clés qui transforment l'argile brute en un précieux santon de noël.
1. Le Modelage : la naissance de la figure
Tout commence par le Modelage. C'est l'étape où le santonnier, véritable sculpteur, donne naissance à la figure originale. C'est un travail de création pure, où l'argile prend la forme d'un nouveau personnage de la crèche, qu'il s'agisse d'un personnage traditionnel comme le berger, le pêcheur ou d'une de nos nouveautés 2025 comme le Barbier ou la Charcutière.
Le modelage est crucial car il définit la posture, l'expression et les détails du futur santon. Une fois le modèle original parfait, il est prêt à servir de matrice pour la création des moules.
2. Le moulage et l'habillage : L'art de la reproduction
Contrairement à la sculpture, la fabrication des santons utilise la technique du moulage. À partir du modèle original, des moules en plâtre sont créés. C'est dans ces moules que l'argile liquide, appelée barbotine, est coulée.
Dans notre atelier, cette étape est désignée par le terme Habillage, et elle se décompose en plusieurs phases minutieuses :
- Habillage 1ère étape
- Habillage 2ème étape
- Habillage 3ème étape
- Habillage 4ème étape
- Habillage 5ème étape
Ces étapes successives correspondent au remplissage progressif du moule et à l'assemblage des différentes parties (tête, corps, bras, accessoires) pour former le santon complet. C'est un travail d'une grande précision, où l'artisan doit veiller à ce que l'argile adhère parfaitement aux parois du moule pour garantir la finesse des détails.
3. L'ébarbage : la touche finale du santonnier
Une fois l'argile suffisamment sèche pour être démoulée, le santon est encore brut. Il porte les traces du moulage, notamment les fines lignes d'argile qui se forment aux jointures des moules. C'est là qu'intervient l'étape de l'Ébarbage.
L'ébarbage est un travail de finition essentiel. Avec des outils fins et précis, l'artisan retire délicatement tous les excédents d'argile, lisse les surfaces et redessine les détails qui auraient pu être estompés. C'est une étape qui demande une grande dextérité et qui peut être répétée plusieurs fois pour atteindre la perfection. C'est à ce moment que le santon brut prend son aspect définitif, prêt pour la cuisson.
Découvrez nos santons bruts 7cm
4. La cuisson : solidifier l'héritage
Après un temps de séchage naturel, les santons sont placés dans un four pour la cuisson. Cette étape est vitale : elle confère à l'argile sa solidité et sa pérennité. La température et la durée de la cuisson sont des secrets d'atelier, garants de la qualité de nos santons de noël.
Le santon ressort du four, désormais dur et résistant, prêt à recevoir sa parure de couleurs. Il est passé de l'état de terre fragile à celui d'objet d'art qui traversera les générations.
5. La peinture : L'âme et la couleur
C'est l'étape la plus spectaculaire et la plus attendue : la peinture. Nos artisans peintres, formés à la tradition provençale, appliquent les couleurs à la main. Chaque couleur est choisie pour son éclat et sa fidélité aux costumes traditionnels de Provence.
La peinture est réalisée avec une précision d'orfèvre. Les visages prennent vie, les vêtements se parent de motifs délicats, et les accessoires se distinguent par des touches de couleur vives. C'est la peinture qui donne au santon son caractère unique et son expression finale. C'est aussi à cette étape que nous intégrons les détails qui font la renommée de Santons Richard, comme la finesse des Étals de Marché ou la tendresse des scènes de vie.
Un artisanat d'art au service de votre crèche
En choisissant un santon de noël de Santons Richard, vous choisissez un objet qui a été touché, façonné et peint par la main de l'homme. Vous soutenez un artisanat local, un savoir-faire qui fait la fierté de notre région.
Que vous cherchiez à compléter votre crèche avec les santons 7cm classiques, à ajouter un décor de maison provençale ou à découvrir nos dernières créations, chaque pièce est le témoin de notre engagement pour la qualité et l'authenticité.
Nous vous invitons à venir découvrir ce processus en personne dans notre atelier à Aix-en-Provence ou à explorer notre collection en ligne. Laissez la magie de notre artisanat enrichir votre Noël.
