Ce terme provençal, riche de sens et d'histoire, ne désigne pas seulement la période de Noël, mais un cycle complet de festivités et de rituels qui s'étend sur près de deux mois.
Si vous êtes passionné par la Provence, les santons de noël et les traditions qui entourent la Nativité, vous avez certainement entendu parler de la période calendale. Chez Santons Richard, artisans créateurs à Aix-en-Provence, la période calendale est le moment le plus important de l'année. Elle est le théâtre de nos créations, de nos rencontres sur les foires et de la transmission de notre patrimoine. Nous vous invitons à plonger au cœur de cette tradition provençale pour en comprendre l'origine, les dates clés et l'importance de la crèche provençale dans ce cycle festif.
La période calendale : définition et origine
Le terme période calendale vient du mot latin calendae, qui désignait le premier jour du mois. En Provence, il fait référence à la période qui entoure la fête de Noël, marquant le passage de l'année et le retour de la lumière.
Un cycle de deux mois
La période calendale s'étend traditionnellement du 4 décembre (jour de la Sainte-Barbe) au 2 février (jour de la Chandeleur). C'est un cycle complet qui englobe toutes les étapes de la préparation et de la célébration de Noël et de l'Épiphanie.
Le rôle central de la crèche
Au cœur de la période calendale se trouve la crèche provençale. Elle n'est pas statique, mais évolue au fil des jours, chaque date importante étant marquée par l'ajout d'un élément ou d'un personnage. C'est la raison pour laquelle les santons de provence sont si importants : ils sont les acteurs de cette longue célébration.
Les dates clés de la période calendale
La période calendale est jalonnée de rituels précis que nous avons détaillés dans nos précédents articles. Voici un résumé des moments incontournables :
| Date | Événement | Tradition provençale | Lien avec la crèche |
| 4 décembre | Sainte-Barbe | Semis du blé dans trois coupelles | Début de la préparation, le blé symbolise l'abondance. |
| 13 décembre | Sainte-Lucie | Fête de la lumière | Début traditionnel de l'installation de la crèche et vérification du blé. |
| 24 décembre | Le Gros Souper | Repas maigre composé de sept plats et des treize desserts | La crèche est prête, l'Enfant Jésus est ajouté à minuit. |
| 25 décembre | Noël | Célébration de la Nativité | L'allumage symbolique de la crèche. |
| 6 janvier | Épiphanie | Fête des Rois Mages | Ajout des Rois Mages à la crèche. |
| 2 février | Chandeleur | Fête de la lumière et des crêpes | Fin de la période calendale et démontage de la crèche. |
Les traditions qui animent la période calendale
La période calendale est un trésor de traditions qui vont bien au-delà de la crèche.
1. Le blé de la Sainte-Barbe
Le semis du blé est le premier acte de la période calendale. C'est un geste d'espoir pour les récoltes futures. Pour en savoir plus sur cette coutume, consultez notre article : Quelle est la tradition de la Sainte-Barbe ?
2. L'installation de la crèche
Comme nous l'avons vu, l'installation de la crèche commence traditionnellement à la Sainte-Lucie. C'est le moment de sortir vos santons de noël et de créer votre village provençal. Si vous vous demandez À quelle date faut-il allumer sa crèche provençale ?, notre article vous donne toutes les étapes, du 13 décembre au 25 décembre.
3. Les foires aux Santons
La période calendale est également la saison des Foires aux Santons. Ces marchés sont l'occasion de rencontrer les artisans, de compléter sa collection et de découvrir les nouveautés 2025. Nous vous accueillons notamment à la Foire aux Santons d'Aix-en-Provence pour partager notre passion.
4. Le Gros Souper et les treize desserts
Le soir du 24 décembre, le Gros Souper est un repas rituel. Il est suivi des treize desserts, qui symbolisent le Christ et les douze apôtres. Ces desserts, riches et variés, sont laissés sur la table jusqu'au 27 décembre.
Santons Richard : au coeur de la période Calendale
Chez Santons Richard, notre travail est intrinsèquement lié à la période calendale. Chaque santon de provence que nous fabriquons est destiné à prendre place dans votre crèche et à animer ces traditions.
- L'Authenticité : Nos santons 7cm et santons 9cm représentent les métiers et les figures de la Provence, essentiels à la richesse de la crèche.
- La Transmission : En choisissant nos créations, vous perpétuez un artisanat d'art qui fait la fierté de notre région. Pour en savoir plus sur notre savoir-faire, lisez Comment sont fabriqués les Santons de Provence chez Santons Richard ?
La période calendale est un moment de partage et de transmission. Nous sommes fiers de contribuer à faire vivre ces traditions dans vos foyers.
